México retoma la ruta 5G con tres licitaciones de espectro en 2026

La Comisión Reguladora de Telecomunicaciones (CRT) confirmó que avanzará con tres licitaciones de espectro radioeléctrico orientadas a servicios 5G durante el segundo semestre de 2026. El anuncio reactiva una agenda que estuvo paralizada durante más de un año y posiciona a México ante una encrucijada: ponerse al corriente con sus vecinos o quedarse rezagado en la carrera global por la conectividad de siguiente generación.

Las bandas en juego

El plan contempla subastar frecuencias en tres rangos con características distintas. La banda de 600 MHz es la pieza central del programa: su capacidad de propagación en largas distancias la hace ideal para dar cobertura a zonas rurales y semiurbanas donde el 5G aún no llega. A nivel internacional es una de las bandas más utilizadas para el despliegue masivo de redes de quinta generación.

El segundo bloque corresponde a los 2.5 GHz, actualmente en manos de Altán —la red mayorista pública que opera con la marca Red Compartida—. Con 40 MHz disponibles en esa banda, Altán podría construir por primera vez una red 5G propia, aunque su situación financiera pone en duda su capacidad de competir en la subasta.

El tercer bloque se ubica en los 3.5 GHz, la frecuencia de referencia a nivel mundial para el 5G de capacidad media. Esta banda es la más codiciada por los operadores privados para despliegues en zonas urbanas densas, donde la demanda de datos crece de forma sostenida.

Telcel, AT&T y Altán: intereses divergentes

El panorama competitivo es complejo. Telcel, el operador dominante controlado por América Móvil, ha expresado interés principalmente en los 600 MHz para reforzar sus servicios empresariales. La empresa de Carlos Slim ya opera infraestructura 5G en algunas ciudades, pero necesita espectro adicional para escalar la cobertura a nivel nacional.

AT&T México, en cambio, ha enviado señales de cautela. El operador ha advertido que podría abstenerse de participar en las licitaciones de 600 MHz y 3.5 GHz si los precios de reserva no se ajustan significativamente a la baja. La posición de AT&T refleja una tensión estructural del sector: los operadores argumentan que las bases de licitación en México históricamente han sido excesivamente costosas, desincentivando la inversión en infraestructura.

Si AT&T se retira, Telcel podría adjudicarse bloques clave sin competencia real, profundizando la concentración del mercado que el regulador busca precisamente contrarrestar.

El peso del contexto regulatorio

La historia reciente complica el panorama. En enero de 2025, la entonces administración canceló la licitación de frecuencias 5G alegando que las condiciones no eran convenientes para el país. La decisión dejó a México como uno de los pocos mercados de tamaño relevante sin un proceso formal de asignación de espectro 5G en curso.

La CRT, creada con la reforma regulatoria de 2024, tiene ahora la tarea de reconstruir la confianza de los inversores y llevar el proceso a buen puerto. Su Programa Anual de Uso y Aprovechamiento de Bandas de Frecuencias (PABF) 2026 establece los tiempos y condiciones, aunque las licitaciones propiamente dichas no comenzarían antes del segundo semestre del año.

¿Qué está en juego?

La expansión del 5G en México no es solo un asunto técnico. Las redes de quinta generación son infraestructura crítica para el nearshoring: los parques industriales que atraen manufacturas de empresas estadounidenses y asiáticas necesitan conectividad de alta velocidad y baja latencia para operar procesos automatizados, robótica y logística en tiempo real.

También es un factor decisivo para la competitividad de las pequeñas y medianas empresas. Según datos del sector, el comercio electrónico ya representa más del 6% del PIB nacional. Con conexiones 5G más extendidas, ese porcentaje podría crecer de forma acelerada en los próximos años.

Por ahora, México avanza con cautela, pero el segundo semestre de 2026 será determinante. Si las tres licitaciones se concretan con condiciones que atraigan inversión real, el país podría acelerar un despliegue que lleva años esperando. Si los precios ahuyentan a los operadores o el proceso se vuelve a posponer, la brecha con Estados Unidos, Brasil y Colombia seguirá ampliándose.

Fecha clave: el 30 de junio

Mientras tanto, el calendario regulatorio tiene otro hito inmediato: el 30 de junio vence el plazo para el registro obligatorio de líneas móviles, una medida de seguridad pública que aplica a todos los usuarios en el país. Los operadores han intensificado sus campañas de comunicación para garantizar que sus bases de clientes completen el proceso antes de la fecha límite, evitando la suspensión automática de líneas no registradas.